کتاب «بابای دلخواه» نوشتهی دیوید کالی و با تصویرگری آنا لورا کانتون، داستانی تصویری است که از نگاه یک دختر کوچک روایت میشود. او همراه با مادرش زندگی میکند و در زندگیشان جای خالی یک پدر احساس میشود. دخترک تصور میکند که داشتن پدر میتواند زندگیشان را کاملتر کند، به همین دلیل او و مادرش تصمیم میگیرند با انتشار یک آگهی در روزنامه به دنبال مردی بگردند که بتواند (در حد مادرش باشد) و ویژگیهای یک پدر ایدهآل را داشته باشد. بعد از انتشار آگهی، مردهای مختلفی برای پذیرفتن این نقش داوطلب میشوند که هرکدام از آنها خصوصیات متفاوتی دارند، اما هیچکدام کاملا با معیارهای دختر و مادرش هماهنگ نیستند. یکی از آنها بهاندازهی کافی قوی نیست، دیگری در حل معما و جدول ضعف دارد و فردی دیگر شاید از نظر ظاهر یا تواناییهای روزمره کمبودهایی داشته باشد. این جستوجو نشان میدهد که پیدا کردن فردی مطابق فهرست دقیق خواستهها چندان ساده نیست. در پایان دختر و مادر به این نتیجه میرسند که یک پدر مناسب الزاما نباید تمام معیارهای فیزیکی یا ظاهری را داشته باشد. آنها مردی را انتخاب میکنند که اگرچه از نظر برخی ویژگیها کامل نیست، اما خصوصیات مهمتری دارد: مهربانی، دلسوزی، توانایی آشپزی، علاقه به شعر و حیوانات و توجه واقعی به دختر. این تصمیم بهطور غیرمستقیم نشان میدهد که ارزشهای درونی و رفتاری میتوانند بسیار مهمتر از معیارهای ظاهری باشند. داستان همراه با تصویرسازیهای پررنگ و شاد روایت میشود و به مخاطب کودک کمک میکند به این فکر کند که خانواده میتواند شکلهای گوناگونی داشته باشد. کتاب «بابای دلخواه» همچنین بهطور ساده بیان میکند که آنچه در روابط خانوادگی اهمیت دارد عشق، مراقبت و صمیمیت است، نه ظاهر یا تواناییهای خاص.
