کتاب «جای خالی خرگوش» اثر جان داهرتی بوده و برای ردهی سنی بالای پنج سال نوشته شده است. نویسنده در این کتاب، داستان دو دوست صمیمی به نامهای هرتل و برتل را روایت میکند که یکی از آنها لاکپشت و دیگری خرگوش است. آن دو ارتباط بسیار خوبی با یکدیگر دارند و در طول روز مدام با هم معاشرت میکنند. هرتل و برتل اختلاف سلیقه نیز با هم دارند اما این تفاوت باعث جدایی و دوری آنها از یکدیگر نمیشود. برای مثال لاکپشت عاشق آب بازی و شنا بوده اما خرگوش علاقهای به این سرگرمی نداشته و همیشه با آن مخالفت میکند. از سوی دیگر، خرگوش سرعت بسیار زیادی داشته و برعکس لاکپشت علاقهی زیادی به جست و خیز دارد اما هیچ یک از این اختلاف نظرها موجب قهر و درگیری نشده و حتی آنها را به همدیگر نزدیک کرده است چرا که لاکپشت به هنگام شنا، توجه ویژهای به خرگوش داشته و همیشه هوای او را دارد. خرگوش نیز سعی نمیکند تا از لاکپشت جلو بزند. هرتل و برتل با هم قرار گذاشتهاند که تا همیشه دوست بمانند و از یکدیگر جدا نشوند اما زندگی همیشه مطابق میل ما پیش نرفته و در نهایت لاکپشت مجبور میشود تا با جای خالی خرگوش کنار بیاید. لاکپشت در یکی از همین روزها متوجه میشود که خرگوش ناپدید شده و تنها حفرهای خالی از او به جا مانده که شبیه به خودش است. لاکپشت در ابتدا غمگین شده و نمیداند که چطور باید با این فقدان کنار بیاید. در این میان خرسی از راه رسیده و به او کمک میکند تا جای خالی خرگوش را با خاطرات و لحظات مشترکی که با هم داشتهاند پر کند. در واقع نویسنده سعی کرده تا با روایت داستانی ساده اما عمیق، مفاهیم مهمی مثل سوگ، فقدان و وابستگی را با کودک در میان بگذارد. او برای مقابله با چنین احساسی، به نقش پررنگ خاطرات توجه داشته و راهکارهایی را در این زمینه ارائه میدهد. اگر میخواهید فرزندتان از طریق قصهای تصویری و کودکانه، با چنین مباحثی روبهرو شود، کتاب پیش رو میتواند به شما کمک کند. از دیگر آثار این نویسنده میتوان به «با جای خالی دوستم چکار کنم؟»، «بمبوگند و صورت کچاپی» و «استینک فشفشه و صورت سسی» اشاره کرد.
