کتاب عطر سرگذشت یک جنایتکار، رمانی تحسین شده و پرفروش از پاتریک زوسکیند است که برای اولین بار در سال 1985 انتشار یافت. داستان این رمان با ظرافت و هنرمندی تمام به این موضوع می پردازد که چه اتفاقی می افتد وقتی زیاده روی یک انسان در رسیدن به هدفش، باعث وقوع قتل و جنایت می شود. در زاغه های فرانسه ی قرن هجدهم، نوزادی به نام ژان بپتیست گرنویی با استعدادی خارق العاده به دنیا می آید؛ او حس بویایی بی نهایت قدرتمندی دارد و تشخیص بوهای مختلف حتی از راه دور برای او کار بسیار ساده ای است. او در کودکی، وقت خود را صرف رمزگشایی بوهای مختلف پاریس می کند و شاگرد عطاری برجسته می شود که به ژان، هنر کهن ترکیب عطرها و گیاهان ارزشمند را آموزش می دهد. اما کار در یک مغازه ی عطرفروشی اصلاً برای نبوغ گرنویی کافی نیست. ژان بپتیست در یک روز به رایحه ای برمی خورد که او را وادار می سازد زندگی خود را صرف خلق «عطر غایی» کند. رمان عطر سرگذشت یک جنایتکار، با ارائه ی داستانی درخشان و حیرت انگیز، بدون شک یکی از برترین آثار ادبی چند دهه ی اخیر است.
