جیمز رالینز در کتاب «حلقهی سیاه»، سومین جلد از مجموعهی پرطرفدار «نیروی سیگما»، خواننده را به یک مسابقهی پرپیچوخم و نفسگیر در چهار قاره میکشاند که در آن، مرزهای میان علم پیشرفته، تاریخ پنهان و اسطورهشناسی در هم میشکند. این اثر، یک تریلر ماجراجویانه است که با این پرسش هولناک آغاز میشود: چه میشود اگر دانشمندان نازی که در پایان جنگ جهانی دوم ناپدید شدند، نه تنها زنده مانده باشند، بلکه تحقیقات هولناک خود را برای خلق یک نژاد برتر جدید و نابودی نظم فعلی جهان ادامه داده باشند? داستان با دو رویداد ظاهرا بیربط در دو سوی جهان آغاز میشود. در کپنهاگ، یک کتابفروشی در یک آتشسوزی عمدی نابود و کتاب مقدس شخصی چارلز داروین از آن به سرقت میرود. همزمان، در ارتفاعات نپال، یک صومعهی بودایی توسط راهبانی که به شکلی مرموز به آدمخوارهایی وحشی تبدیل شدهاند، ویران میشود. این حوادث، نیروی سیگما-یک واحد مخفی از دانشمندان-سرباز وزارت دفاع آمریکا را به درون یک توطئهی جهانی میکشاند ریشههای آن به آزمایشهای انسانی رایش سوم و جستجوی آنها برای یافتن منشأ نژاد آریایی بازمیگردد. رالینز در این رمان، خطوط داستانی موازی را در هم میتند. فرمانده گریسون پیرس، مأمور ارشد سیگما، وظیفه دارد تا دلیل اهمیت کتاب مقدس داروین را کشف کند؛ تحقیقی که او را به اسناد مخوفی از آزمایشهای انسانی نازیها در کوهستانهای لهستان میرساند. در سوی دیگر، دکتر لیزا کامینگز و پینتر کرو، مدیر نیروی سیگما که خود را در قالب یک نقاش مخفی کرده، در نپال در دام راهبان دیوانه گرفتار میشوند و باید راز بیماری مسری و جنونآوری را که در حال شیوع است، کشف کنند. این اثر، ترکیبی از اکشن بیوقفه، علم پیشرفته (به ویژه در حوزهی فیزیک کوانتوم و مهندسی ژنتیک) و تاریخنگاری جایگزین است. رالینز واقعیتهای تاریخی، مانند علاقهی نازیها به علوم غریبه و اعزام هیئتهای اکتشافی به تبت، را برمیدارد و آنها را به یک داستان تخیلی پرتعلیق تبدیل میکند. او خواننده را وادار میکند تا با این ایدهی نگرانکننده روبهرو شود که چگونه علم، در دستان یک ایدئولوژی تمامیتخواه، میتواند به ابزاری برای نابودی تبدیل شود. «حلقهی سیاه» یک داستان جذاب و سرگرمکننده است که با ضرباهنگی سریع، خواننده را از یک قاره به قارهی دیگر میبرد. این کتاب برای کسانی نوشته شده که از داستانهایی با مایههای تاریخی، توطئههای جهانی و قهرمانانی که باید با هوش و قدرت بدنی خود در برابر تهدیدهایی فراتر از تصور بایستند، لذت میبرند. این اثر، روایتی است دربارهی نبرد میان علم برای پیشرفت و علم برای سلطه، و بهای سنگینی که برای جلوگیری از تکرار تاریکترین فصلهای تاریخ باید پرداخت.
