کتاب «دوره ساسانی» که به سردبیری وستا سرخوش کرتیس و سارا استوارت نوشته شده است، بخشی از مجموعه «ایده ایران» است که تاریخ و فرهنگ غنی ایران را در دورههای مختلف بررسی میکند. این جلد بر امپراتوری ساسانیان تمرکز دارد که از سال 224 تا 642 پس از میلاد حکومت میکرد و به دلیل میراث قابل توجهی که در هنر، معماری، مذهب و حکومتداری برجای گذاشته است، شهرت دارد. به لحاظ تاریخی امپراتوری ساسانی جانشین امپراتوری اشکانی شد و خود را به عنوان یک قدرت مسلط در خاور نزدیک باستان تثبیت کرد. ساسانیان به ویژه به دلیل پیروی از دین زرتشتی، دین باستانی ایرانیان که توسط پیامبر زرتشت پایهگذاری شد، قابل توجه هستند. این کتاب مجموعهای از مقالات دوازده محقق برجسته است که هر کدام به جنبههای مختلف فرهنگ و تاریخ ساسانی پرداختهاند. مقالات به صورت موضوعی سازماندهی شدهاند و طیف وسیعی از موضوعات را پوشش میدهند که شامل هنر، دین، دولت، جامعه، جنگها و... است. به لحاظ فرهنگی، دوره ساسانی اغلب به عنوان عصر طلایی فرهنگ ایرانی تلقی میشود. این کتاب به دستاوردهای امپراتوری در هنر، معماری و ادبیات و چگونگی استفاده از این محصولات فرهنگی برای بیان و تقویت ایدئولوژی ساسانی اشاره میکند، از جمله نقش برجستههای صخرهای، صفحات نقره و ضرب سکه. این آثار نشاندهنده جنبه الهی حکومت ساسانیان و تلاش آنها برای مشروعیت بخشیدن به قدرت خود از طریق هنر است. ترویج زرتشتیت به عنوان دینی دولتی توسط ساسانیان یکی دیگر از موضوعات اصلی کتاب است. این مقالات همچنین به ساختارهای اداری و اجتماعی امپراتوری ساسانی میپردازند و سازماندهی دولت، نقش پادشاه و طبقات مختلف اجتماعی درون امپراتوری را مورد بحث قرار میدهند. از طرف دیگر، ساسانیان اغلب با امپراتوری روم و بعدا بیزانس درگیر بودند. به همین جهت بخشهایی از کتاب به لشکرکشیهای بزرگ ساسانیان و راهبردهای حاکمان آنان برای دفاع و گسترش قلمرو خود اختصاص یافته است.