کیت کویین که با آثاری مانند «شبکهی آلیس»، «کد رز» و «شکارچی» شناخته میشود، در رمان تاریخی-معمایی «باشگاه بریار» تمرکز خود را بر روایت زندگی زنان در بستر تحولات اجتماعی و سیاسی آمریکا قرار داده است. داستان در واشنگتن دیسی دههی ۱۹۵۰ جریان دارد؛ دورهای که جامعهی آمریکا تحت تاثیر فضای سنگین مککارتیسم، ترس از کمونیسم و بازتعریف نقش زنان پس از جنگ جهانی دوم قرار گرفته بود. این زمینهی تاریخی، بستر اصلی روایت و شکلگیری تنشهای داستانی را فراهم میکند. محور اصلی داستان پانسیونی کاملا زنانه است؛ خانهای قدیمی و فرسوده که زنان با پیشینهها و طبقات اجتماعی متفاوت را زیر یک سقف گرد هم آورده است. هر یک از ساکنان این خانه با گذشتهای پر از راز، ترس و ناگفتهها زندگی میکنند. ورود گریس مارچ، بیوهای مرموز که در اتاق زیرشیروانی ساکن میشود، نظم روزمرهی پانسیون را به تدریج دگرگون میکند. گریس با برگزاری شامهای هفتگی و دورهمیهای منظم، فضایی ایجاد میکند که باعث شکلگیری ارتباطات تازه میان زنان میشود؛ ارتباطاتی که پیش از آن، به دلیل سوءظنها و فاصلههای اجتماعی، امکان شکلگیری نداشتند. رمان با ساختاری غیرخطی روایت میشود و از طریق فلشبک، گذشتهی شخصیتها را بهصورت لایهلایه آشکار میکند. نقطهی اوج داستان با وقوع یک قتل شوکهکننده در روز شکرگزاری سال ۱۹۵۴ رقم میخورد؛ رویدادی که آرامش ظاهری خانه را از بین میبرد و همهی ساکنان را در معرض شک و بازجویی قرار میدهد. این حادثه علاوه بر شکلدادن به یک معمای مرکزی، باعث افشای رازهای پنهان و تغییر روابط میان شخصیتها میشود.
