کتاب «بعدها» یکی از داستانهای کوتاه و قدیمی ژانر وحشت و گوتیک است که به قلم خانم «ادیت وارتون» برای اولینبار در سال 1910 منتشر شد و پس از آن بارها مورد تجدید چاپ قرار گرفت. داستانهای ژانر وحشت در قرن نوزدهم و ابتدای قرن بیستم مورد توجه نویسندگان و مخاطب جهانی قرار گرفتند و پس از استقبال بینظیر، در کشورهای مختلف و با درهمآمیختگی با فرهنگهای متفاوت روایت شدند. در این دست از داستانها، فضای تعلیق بسیار سنگین است و مخاطب لحظه به لحظهی روایت را با اضطراب دنبال میکند. مهمترین عناصر داستانهای این ژانر غافلگیری، تعلیق، رازگونگی و تهییج مخاطب است. خانم ادیت وارتون، نویسندهی داستانهای کوتاه امریکایی، یکی از پیشگامان ادبیات گوتیک زنان است که موفق به دریافت جایزه پولیتزر شده است. داستان کوتاه بعدها یکی از درخشانترین آثار وارتان است که به موضوع مهمی در تاریخ کشور امریکا اشاره دارد. این داستان به صورت ظاهری در پنج بخش جداگانه نوشته شده و گسترشیافته است. شخصیت اصلی داستان «بعدها» مری است و داستان با زاویه دید سومشخص محدود به ذهن مری روایت میشود. مری در آن دورهی تاریخی نمایندهی جامعهی زنانی است که با ازدواج با ثروتمندان تازه به دوران رسیدهی آمریکایی ارتباطی عجیب بین جامعهی اروپا و امریکا را به وجود آوردند. داستان به صورت معکوس از انتها و با نگاه روبهعقب مری روایت میشود. روایت در اصل خاطرات و واگویههای ذهنی مری است. مری و همسرش ند به دنبال خانهی خاصی در انگلستان هستند. یکی از اقوام مری زمینهساز این اتفاق میشود و عمارتی قدیمی در منطقهای دورافتاده، برای این زوج نگونبخت خریداری میشود. پس از ورود به خانهی جدید اتفاقات جدید شروع میشوند و مری رفتهرفته شاهد زوال ند است. داستان ریتم نسبتا تندی دارد و روایت آنی مخاطب را رها نمیکند. اگرچه نگرانی و آشفتگیهای ند، مسائل مالی و اقتصادی عنوان میشود، اما کمکم مشخص میشود که مشکل فراتر است و در اصل این عمارت است که باعث مشکلات است. نیروی مرموز در عمارت وضعیت داستان را برنج میکند و در نهایت زمینهساز پایان شوک کنندهی داستان میشود. رمان بعدها همانطور که پیشازاین اشاره شد، با اقبال مخاطبان روبهرو شد و یکی از مهمترین آثار گوتیک و کلاسیک ادبیات امریکا بهحساب میآید.
