کتاب «ایده سوسیالیسم» با زیرعنوان «به سوی شکل دموکراتیک زندگی» اثر آکسل هونت، به دنبال تجدید حیات ایده سوسیالیسم است، که به اعتقاد او به دلیل ریشه داشتن مفروضات نظری آن در عصر صنعتی، که دیگر در جوامع فراصنعتی ما قانع کننده نیستند، جذابیت خود را از دست داده است. با این حال نویسنده در صدد است تا این ایده را با توجه به جامعه مدرن بازسازی کند. هونت بیان می کند که با وجود نارضایتی فزاینده از نظام سرمایه داری، به نظر نمی رسد سوسیالیسم همان جذابیت قبلی را داشته باشد. او این سوال را مطرح می کند که چرا این ایده قدرتمند با چنین افول سریعی روبرو شده است و برای بازگرداندن ارتباط آن با فضا و جوامع قرن بیست و یکم چه کاری می توان انجام داد. به عقیده او مفروضات نظری که پشتوانه سوسیالیسم بوده اند منسوخ شده اند، زیرا در دوران صنعتی توسعه و بسط یافته اند و اکنون که دیگر جوامع فراصنعتی شده اند، این مفروضات مشروعیت خود را از دست داده اند. هونت پیشنهاد می کند که برای اینکه سوسیالیسم زمینه و جهت گیری هنجاری خود را بازیابد، باید مفروضات قدیمی خود را با مفاهیم «تاریخ» و «جامعه» جایگزین کند که با تجربیات معاصر همسو شوند. او برای باز تعریف مبانی سوسیالیسم به سراغ آثار هگل، دیویی و سنت سوسیالیستی اتوپایی می رود و بدین طریق سعی می کند که «جامعه» را بستری برای تناسب آرمان های آزادی، هبستگی و ایجاد نهادهای اجتماعی آزادی محور معرفی کند. از طرف دیگر او از «تجربه گرایی تاریخی» سخن می گوید. مطابق با این بیان، سوسیالیسم می بایست به عنوان فرآیندی تجربی و مداوم روبه تکامل درک شود و نه مجموعه ای ثابت از نظریه ها، در نتیجه ایده سویالیسم می توانم متناسب با شرایط متغیر جامعه، تغییر کند و وفق پیدا کند. او همچنین به نقد نظام سرمایه داری پرداخته و سوسیالیسم را راه رفع مشکلات و مسائل دنیای معاصر می داند. با این اوصاف، می توان گفت که کتاب «ایده سوسیالیسم» هونت، متنی تا حد زیادی استدلالی و قانع کننده است که ضمن درگیر شدن با نظریات فلسفی، سعی می کند از سوسیالیسم دفاع کند و در عین حال ارزش های پایه ای این مکتب، یعنی آزادی و همبستگی را حفظ کند تا از این طریق راهکاری برای مشکلات امروزین جهان ارائه دهد.
