رمان «پادشاه پلید» نوشتهی هالی بلک، دومین بخش از سهگانهی محبوب «پادشاه پریان» است که در سال ۲۰۱۹ منتشر شد و توانست عنوان بهترین کتاب فانتزی نوجوانان گودریدز در سال ۲۰۱۹ را از آن خود کند. این اثر در ادامهی مستقیم ماجراهای «ملکهی پوشالی» و «شاهزادهی سنگدل» است و با ترکیب بینقصی از سیاست، فانتزی تاریک، و روابط پرتنش عاشقانه، جایگاه هالی بلک را به عنوان یکی از شاخصترین نویسندگان فانتزی نوجوانان تثبیت میکند. داستان از جایی آغاز میشود که جود دوآرته، دختر انسانی که در سرزمین پریان بهعنوان بیگانهای میان جاودانگان زندگی میکند، موفق شده با حیله و قرارداد، کاردان گرینبرایر، پادشاه جوان و مغرور پریان را به خود وابسته و تاج و تخت را در اختیار او قرار دهد، در حالی که خود عملا قدرت را از پشت پرده هدایت میکند. جود اکنون در مرکز شبکهای از خیانت، وفاداری و سیاست گرفتار است؛ شبکهای که در آن هر لبخند ممکن است نقشهای برای نابودی باشد. او باید جایگاهش را حفظ کند، از برادر کوچکش اوک محافظت نماید و در عین حال احساسات پیچیدهاش نسبت به کاردان را که میان نفرت، وسوسه و دلبستگی نوسان دارد، مهار کند. اما وقتی خیانتی از سوی نزدیکترین افراد حلقهاش رخ میدهد، کنترل جود بر قلمرو و حتی بر خویشتن، در خطر فروپاشی قرار میگیرد. در بطن روایت، بلک مضامینی چون قدرت، کنترل، خیانت، و هویت انسانی را میکاود. جود در جهانی زندگی میکند که انسان بودن ضعف محسوب میشود، اما همین میرایی، ابزار برتری اوست: او میتواند دروغ بگوید، عشق بورزد و درد را بفهمد. او در حالی که میان دو جهان سرگردان است، درمییابد که برای بقا در میان موجوداتی جاودانه و بیرحم، باید از عقل، فریب و آسیبپذیری خود بهطور همزمان بهره گیرد. رابطهی او با کاردان نیز محور تنشهای اخلاقی و روانی رمان است-رابطهای که از دشمنی آغاز میشود و به نوعی شیفتگی پرابهام میانجامد. بلک با مهارت، مرز میان میل و خطر، اعتماد و خیانت را محو میکند و پرسشی بنیادین مطرح میسازد: آیا میتوان کسی را دوست داشت که قدرت نابودیات را دارد؟ از نظر ساختاری، «پادشاه پلید» دنبالهای نیرومند است که از رکود معمول جلد دوم در مجموعهها میگریزد. بلک با گسترش دربار پریان، دسیسههای تازهای میافزاید و تعادل شکنندهی میان نیروهای سیاسی را پیچیدهتر میسازد. نثر او زنده، تند و تصویری است؛ صحنههای درخشان فانتزی را با لحظات ظریف احساسی درمیآمیزد و جهانی خلق میکند که هم زیباست و هم خطرناک. با این حال، برخی منتقدان به کندی رشد رابطهی جود و کاردان و وابستگی شدید داستان به جلد نخست اشاره کردهاند. پایان نفسگیر و باز رمان نیز خوانندگان را در تعلیقی آزاردهنده رها میکند، هرچند همین امر عطش آنان برای جلد سوم را افزایش میدهد. در مجموع، «پادشاه پلید» نهفقط دنبالهای موفق، بلکه اثری مستقل از نظر عمق روانی و ساخت جهان است-روایتی از جاهطلبی، فریب و تلاش برای بازتعریف قدرت در جهانی جادویی که در آن عشق و خیانت هممرز میشوند. این رمان برای خوانندگان فانتزی نوجوانان که شیفتهی دسیسه، شخصیتهای خاکستری و پویاییهای احساسی پرکشمکشاند، تجربهای پرکشش و بهیادماندنی است.
