کتاب «انسانشناسی اجتماعی و فرهنگی» از مجموعه کتب پرفروش «درآمدهای بسیار کوتاه» دانشگاه آکسفورد است. اثر حاضر را دو انسانشناس برجسته نوشتهاند: جان ماناگن، استاد انسانشناسی که سالها در میان مردمان مایا در گواتمالا، میکستک در مکزیک و کالانگویا در فیلیپین پژوهشهای میدانی انجام داده، و همچنین پیتر جاست، استاد انسانشناسی در کالج ویلیامز، که تجربهی میدانی او شامل پژوهش در میان قوم دو دونگو و جاوهایها در اندونزی و حتی صیادان خرچنگ دریایی در ایالت مین آمریکاست. نویسندگان از همان آغاز اصل راهنمای کتاب را روشن میکنند: برای فهم اینکه انسانشناسی چیست، باید دید انسانشناسان چه میکنند. به همین دلیل، کتاب بهجای آنکه صرفا نظریهها را فهرست کند، مفاهیم بنیادین رشته را از دل تجربهی میدانی واقعی خود نویسندگان، در مکزیک، گواتمالا و اندونزی، بازمیگوید. این شیوهی روایت، خواننده را بهجای آموختن صرف دربارهی انسانشناسی، با تجربهی آن آشنا میکند. در همین راستا، کتاب با بررسی روش کار میدانی و قومنگاری آغاز میشود و سپس به مفهوم فرهنگ به مثابهی ویژگی متمایزکنندهی انسان میپردازد. فصلهای بعدی به مفهوم جامعه، پیوندهای خونی و خانوادگی و سامانبندیهای اجتماعی مانند طبقه، رده (کاست)، و قبیله اختصاص دارند. در ادامه، نویسندگان به زبان و زندگی اجتماعی، نقش اشیا و داراییها، نظامهای دینی و باور، و سرانجام به مفهوم «خود» انسانی، که در هر فرهنگ بهگونهای متفاوت ساخته میشود، میپردازند. کتاب با نگاهی به آینده انسانشناسی و جایگاه این دانش در جهانی هر روز کوچکتر (پدیدهی جهانیشدن و مهاجرت) به پایان میرسد. به طور کلی، ویژگی اصلی کتاب، افزون بر نثر روان و سادهی آن، ارائهی مثالهای متعدد و تجربههای واقعی است که آن را از کتب مقدماتی که به صرف ارائهی نظریهها اکتفا کردهاند متمایز میکند. در مجموع، این کتاب گزینهای ایدهآل برای خوانندگانی است که میخواهند پیش از ورود به متون فنی و نظریتر انسانشناسی، تصویری روشن، فشرده و در عین حال عمیق از این رشته به دست آورند. نو دانشجویان علوم اجتماعی تا خوانندگان عمومی علاقهمند به فهم تنوع فرهنگی انسان از کتاب بهره خواهند برد.
