مقالاتی که در این جلد جدید گردآوری شدهاند، آیزایا برلین را واضحترین و در دسترسترین متفکر معاصر نشان میدهند. این قطعات کوتاه تر و مقدماتی تر، نقطه شروع کاملی را برای خواننده تازه کار او فراهم می کند. کسانی که قبلا با نوشته های او آشنا هستند نیز میتواندد از این کتاب به خوبی بهره ببرند. موضوع پیوند دهنده این مقالات، مانند جلدهای قبلی، نقش حیاتی اجتماعی و سیاسی - گذشته، حال و آینده - ایده ها و مولدین آنهاست. طیف گسترده ای از موضوعات ارائه شده است - از فلسفه گرفته تا آموزش، از روسیه تا اسرائیل، از مارکسیسم تا رمانتیسم - به طوری که حقیقت هشدار هاینه در یک جبهه گسترده نشان داده می شود. این هشداری است که برلین اغلب به آن اشاره میکند، و پاسخی به کسانی میدهد که هر از گاهی میپرسند چرا تاریخ فکری اهمیت دارد. از جمله آثار «مسیر فکری من»، آخرین مقاله برلین، بررسی زندگینامهای گذشتهنگر از مشغلههای اصلی اوست. و «بردگی و رهایی یهود»، بیانیه کلاسیک دیدگاههای صهیونیستی او که مدتها در دسترس نبود. موضوعات دیگر او عبارتند از: روشنگری، جیامباتیستا ویکو، ویساریون بلینسکی، الکساندر هرزن، جی. پلخانف، روشنفکران روسیه، ایده آزادی، رئالیسم سیاسی، ناسیونالیسم و تاریخ گرایی. این کتاب طیف کاملی از تخصص بسیار گسترده او را به نمایش می گذارد و فردیت چشمگیر و بسیار جذاب و همچنین قدرت ایده های او را نشان می دهد.
