کتاب «مطالبهی سایه و داستانهای دیگر» مجموعه داستانی از مکتب انحطاط فرانسه است که به وسیلهی «استفان رومر» گزینش یافته و منتشر شده است. دکتر رومر نویسنده و محقق انگلیسی دانشگاه آکسفورد است که رسالهی دکتری خود را در فرانسه به سرانجام رسانیده است و بر همین اساس سالهای زیادی بر روی ادبیات این کشور متمرکز بوده است. مجموعه داستان «مطالبهی سایه و داستانهای دیگر» یکی از نمونههای کمیاب و گلچینشدهی ادبی است که بهترین آثار نویسندگان مکتب دکادانس یا انحطاط در آن جمعآوری شده است. در این مجموعه 36 داستان کوتاه از 14 نویسنده گردآوری شده است که نام نویسندگان مطرحی چون دو موپاسان در این بین میدرخشد. مکتب دکادانس عمر کوتاهی داشت ولی مانند دادائیسم تأثیرات بسیار عمیقی بر مکاتب پس از خود گذاشت. این مکتب در اواخر قرن نوزدهم درخشید و با دستمایه قراردادن زوال و انحطاط بشر از مبانی اندیشهی شوپنهاور استفاده کرد. هنرمندان دکادانس اشتیاق عجیبی به مکتب گوتیک داشتند و آثار نویسندگانی چون ادگار آلنپو را موردتوجه قرار دادند. در آثار دکادانس امر اخلاقی نزول پیدا میکند و بهطورکلی اخلاق مورد هجمه قرار میگیرد. هیچ کار خیری به پاداش ختم نمیشود و در جهانی که شرارت از آن میبارد این تبهکاران هستند که پیروز میشوند. مقدمهی بسیار مفصلی که دکتر رومر در ابتدای «مطالبهی سایه و داستانهای دیگر» آورده است باعث میشود مبانی فکری دکادانس برای مخاطب تعریف شود و روایتهای داستانی باورپذیرتر شوند. مثلا در داستان «میل به مرد بودن» با روایتی از یک بازیگر بازنشسته روبهرو میشویم که دست به اقدامی عجیب میزند. مرد بازیگر در یک پیادهروی شبانه به این باور میرسد که دیگر نمیتواند نقش مردان دیگری را ایفا کند؛ بنابراین میخواهد که نقش خودش را بازی کند. نقش یک مرد. اما تعریف یک مرد چیست؟ او در این سوال اساسی دچار تردید میشود و مردانگی را تنها در تجربهی یک احساس قوی تعریف میکند. احساسی مانند شرم یا خشم یا عذاب وجدان. در ادامهی داستان مرد بازیگر مرتکب جنایت هولناکی میشود تا بلکه عذاب وجدان این گناه تعریفی از مرد بودن برای او به ارمغان آورد. داستانهای این مجموعه با همین مضمون گرد هم آمدهاند. رنگباختن امر اخلاقی. مطالعهی این مجموعه داستان برای مخاطبان جدی ادبیات تجربهی جدید و جالبی خواهد بود
